למה גזרים כתומים?

זה אולי נראה מוזר לחלק מהאנשים, אבל מדענים עדיין לא ידעו למה. גֶזֶר יש לו צבע כתום עשיר. לאחרונה, קבוצת מדענים מאוניברסיטת ויסקונסין (ארה"ב) הודיעה כי הם מוכנים לענות על השאלה הבסיסית ביותר שהטרידה כמה מוחות סקרנים במיוחד.


הכל בגנים

בוטנאים חקרו בקפידה 32,115 גנים כדי לזהות את הפיגמנט שהופך גזרים לכתום. הגן האחראי לגוון העז הוא DCAR_032551. הוא ממלא תפקיד מפתח בהצטברות של קרוטנואידים - הצבעים הטבעיים המצויים בגזרים.


איך להימנע מלהפוך לכתום

בטא קרוטן נמצא בפירות וירקות רבים, כמו עגבניות, ברוקולי ותרד. כאשר הוא מתפרק, הוא הופך לוויטמין A, החיוני לבריאות האדם. צריכה מוגזמת של גזר, המחזיק בשיא הרמות הגבוהות ביותר של רכיב תזונתי זה, עלולה לגרום לקרוטנמיה, מצב שבו כמות הפיגמנט בדם עולה, מה שגורם לעור להפוך לכתום.


התפתחות ירקות השורש מימי קדם ועד ימינו

מאמינים כי קציר הגזר הראשון היה באסיה לפני כ-1,100 שנה. באותה תקופה, צבע השורשים נע בין צהוב לסגול עמוק. לפני כ-500 שנה, חקלאים קדומים הצליחו לגדל ירק כתום. מוטציות גנטיות אקראיות גרמו לו להיות רגיש לאור, מה שהשפיע על תהליך ההבשלה שלו. הצבע החדש לא השפיע על טעמו של הגזר או על תכולת הרכיבים התזונתיים שלו. תכונותיו השתנו באופן קיצוני בין השנים 1970 ו-2010 - כמות הקרוטן גדלה ב-50%. זאת בשל מגדלי צמחים שרצו לשפר את התזונה של האדם הממוצע על פני כדור הארץ.

מחברת המאמר: אולגה בוקה "טופקוק"

קולות: 1